arts

Éternellement jeune : Rembrandt van Rijn

Les événements
commémoratifs de l’année Rembrant ont lieu à différents endroits aux Pays-Bas et à l’étranger. Chaque musée ou institution s’y prend à sa façon.

L’ouvrage
De
canon van Nederland. Onze geschiedenis in 50 thema’s
(Le Canon des Pays-Bas. Notre histoire en 50 thèmes) ne traite que de deux artistes: Rembrandt van Rijn et Vincent van
Gogh. Si les Français ont des motifs valables pour aussi considérer
Van Gogh comme l’un des leurs, Rembrandt (1606-1669), lui, n’a
jamais mis les pieds hors des Pays-Bas. C’est pourquoi, depuis des
siècles, il est aussi étroitement associé à la culture et à
l’art néerlandais que les sabots, les tulipes et les stroopwafels
(gaufres
au sirop). Les commémorations de sa naissance et de sa mort se
succèdent à un rythme croissant.

Dans le passé, les
festivités étaient encore plutôt sobres. Ainsi, en 1956, le trois
cent cinquantième anniversaire de la naissance de Rembrandt
donna lieu à deux expositions, tenues alternativement au Rijksmuseum
d’Amsterdam et au musée
Boijmans
Van Beuningen de Rotterdam. À l’occasion des quatre cents ans du
grand maître en 2006, le musée Van Gogh d’Amsterdam organisa
l’exposition Rembrandt
et Le Caravage.
On jugea inutile de mettre sur pied une grande exposition
monographique, étant donné que le Rijksmuseum
avait déjà organisé en 1991 une vaste rétrospective réunissant
tableaux, dessins et gravures de l’artiste.
En 2015, le Rijksmuseum
accueillit de nouveau une exposition impressionnante, intitulée Late
Rembrandt (L’Œuvre
tardive de Rembrandt). Le Mauritshuis
à La Haye avait déjà consacré une exposition tout aussi
spectaculaire aux autoportraits de Rembrandt en 1999.

Pour l’une des
expositions de 1956, la branche française de la famille Rothschild
prêta deux portraits remarquables. Le couple représenté – en pied,
grandeur nature, cas unique dans la production de Rembrandt – est
celui de Marten Soolmans, fils d’un immigrant flamand ayant fait
fortune dans l’industrie sucrière, et de son épouse Oopjen
Coppit, descendante d’une vieille famille aisée d’Amsterdam.
Anciens et nouveaux riches se trouvaient ainsi réunis, chose assez
habituelle au siècle d’or néerlandais. Les portraits datent de
1634, un an après le mariage du couple, alors qu’Oopjen attendait
un enfant. À la fin 2016, les États français et néerlandais
firent l’acquisition conjointe des portraits pour la somme de 160
millions d’euros. Il fut convenu de ne jamais séparer les
tableaux, mais de toujours les présenter ensemble, alternativement
au Rijksmuseum
et
au musée du Louvre. Si les acquisitions ou les ventes aux enchères
d’œuvres de Rembrandt ont toujours été abondamment commentées
dans la presse, cet achat défraya à tel point la chronique (en
raison surtout de l’énorme montant déboursé) que le peintre
néerlandais suscita l’intérêt du monde entier. Alors que les
anciennes expositions s’adressaient avant tout aux connaisseurs et
amateurs d’art, Rembrandt est aujourd’hui totalement
«démocratisé». Nous en voulons pour preuve la commercialisation
de Marten et Oopjen sous forme de figurines Playmobil en plastique,
un honneur qui échoit également aux protagonistes de La
Ronde de nuit
de Rembrandt et de La
Laitière
de Johannes Vermeer.

Rien d’étonnant
dès lors à ce que l’année 2019, où l’on célèbre les
350 ans de la mort de Rembrandt, constitue une année thématique au
cours de laquelle le maître sera honoré, expliqué et commenté en
long et en large et de mille manières. Ces événements
commémoratifs ont et auront lieu à différents endroits aux Pays-Bas et à l’étranger. Chaque musée ou institution s’y prend à sa façon. Le coup
d’envoi a été donné par le musée de Frise à Leeuwarden, ville
natale de Saskia van Uylenburgh, l’épouse de Rembrandt.
L’exposition Rembrandt
& Saskia: liefde in de Gouden Eeuw
(Rembrandt et Saskia: un amour au siècle d’or, jusqu’au 7 mars
2019) avait pour pièce maîtresse le portrait de Saskia
au chapeau
appartenant au château Wilhelmshöhe à Kassel. Cette œuvre, élue
tableau préféré des habitants de la ville allemande en 2000,
n’avait jamais été prêtée auparavant. Saskia épousa Rembrandt
en 1634 et décéda huit ans plus tard, à l’âge de 29 ans.
Rembrandt compléta ce portrait peu après sa mort. De leurs quatre
enfants, seul Titus survécut. L’exposition du musée de Frise
présente également toutes sortes d’objets liés aux usages en
matière de séduction et de mariage au xvii^e
siècle.

Jusqu’au 7 avril
2019, les Archives de la ville d’Amsterdam présentent, dans
l’exposition Rembrandt
privé,
une série de documents originaux sur la famille, le travail, les
clients et les créanciers du peintre. Ces archives sont rendues
accessibles à l’aide de moyens audiovisuels modernes. Jusqu’au
10 juin 2019, le Rijksmuseum
expose quant à lui toutes les œuvres de Rembrandt en sa possession,
soit 22 tableaux, 60 dessins et 300 estampes. Par
ailleurs, à partir de juillet 2019, La
Ronde
de nuit
sera restaurée devant les yeux du public, qui pourra suivre le
processus derrière une vitrine ou sur Internet. À Haarlem, le musée
Teyler exposera pour sa part la production complète de gravures de
Rembrandt à l’été 2019.

Le musée de la
maison de Rembrandt à Amsterdam organise l’exposition Rembrandts
sociale netwerk (Le
Réseau social de Rembrandt, jusqu’au 19 mai 2019), qui met en
lumière le cercle d’amis et de connaissances du peintre, notamment
son ami de jeunesse à Leyde, le peintre Jan Lievens, le
collectionneur d’art et bourgmestre d’Amsterdam Jan Six et le
pharmacien Abraham Francen, qui porta secours à Rembrandt durant ses
dernières années marquées par la pauvreté. Qui plus est, du
21 septembre 2019 au 16 février 2020, le musée présentera
les dernières découvertes scientifiques concernant les techniques
picturales de Rembrandt. Leyde, la ville natale du peintre, se
concentrera quant à elle sur la jeunesse du maître. Du 3 novembre
2019 au 9 février 2020, le musée De
Lakenhal,
entièrement rénové, exposera plus de 40 tableaux,
120 gravures et 20 dessins en vue d’illustrer les
importantes évolutions qui marquèrent les dix premières années de
la carrière de Rembrandt. Les visiteurs auront également l’occasion
d’admirer le tableau récemment restauré Laat
de kinderen tot mij komen
(Christ aux enfants), une œuvre découverte par le marchand d’art
Jan Six en 2014, lors d’une vente aux enchères à Cologne, et
identifiée comme «un nouveau Rembrandt inconnu».

Et pour ceux qui
préféreraient visiter une exposition dans un pays plus exotique,
sachez que le nouveau musée du Louvre à Abu Dhabi proposera
l’exposition Rembrandt
et le siècle d’or hollandais
à partir de février 2019, grâce au prêt d’une bonne partie des
toiles du maître détenues par le musée du Louvre à Paris. Mais
nul besoin d’aller si loin pour en apprendre davantage sur
Rembrandt. En novembre 2018, le mathématicien Johan Zwakenberg
dévoilait dans un article paru dans le Leids
Jaarboekje
(Petites annales de Leyde) l’identité jusque-là inconnue d’un
couple représenté sur deux portraits que l’on peut voir à la
National
Gallery of Art de
Washington.
L’homme s’avère être Frans van Schooten, un célèbre
professeur de mathématiques de Leyde. Il épousa Magrieta Wijnants
en 1652, et les portraits ont sans doute été commandés à
l’occasion de leur mariage. Bref, la recherche sur Rembrandt n’a
pas encore dit son dernier mot.

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