De 1981 à 1986, le biologiste de l’évolution Tijs Goldschmidt séjourna en Tanzanie pour étudier les cichlidés du lac Victoria. Personne n’aurait pu imaginer à l’époque qu’il se verrait attribuer, quelque quarante ans plus tard, le prix P.C. Hooft pour son œuvre essayistique. Le jury a voulu récompenser tant sa plume alerte et virtuose que l’acuité de son regard et l’originalité de sa pensée, où les animaux occupent une place de premier plan. Le biologiste et philosophe Geerdt Magiels s’est plongé dans son œuvre pour rédiger un article qui, tels les essais de Goldschmidt, multiplie les va-et-vient entre l’homme et l’animal, entre la nature et la culture.