La Maison des Indes occidentales, le bâtiment d’Amsterdam où New York a été fondée
Il est bien connu que les Néerlandais ont «acheté» Manhattan à une tribu autochtone en échange de quelques morceaux de tissus et d’une poignée de perles. Le marché conclu par Pierre Minuit, employé de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales (WIC), est peut-être la meilleure affaire immobilière de l’histoire.
La société qui a «acheté» Manhattan siégeait dans un élégant bâtiment datant de l’époque classique qui se trouve sur le Herenmarkt, au cœur d’Amsterdam. Lorsque la nouvelle de l’achat est parvenue au siège de la Compagnie en novembre 1626, Peter Schagen, l’un de ses directeurs, a écrit une lettre aux États généraux des Pays-Bas, situés à La Haye: «Nos hommes ont acheté l’île de Manhattes aux Indiens pour une valeur de 60 florins».
Un monument situé dans le sud de Manhattan commémore la transaction historique entre la tribu autochtone Lenape et les colons néerlandais.Les directeurs avaient déjà ordonné la construction du Fort Amsterdam sur l’île. Cela a marqué le début de la colonisation néerlandaise de la Nouvelle-Amsterdam, plus tard renommée New York. Cependant, les directeurs n’accordaient pas beaucoup d’attention à l’île qui se trouve sur le fleuve Hudson: leur attention était plutôt tournée vers les exploits réalisés par Piet Heyn, le capitaine néerlandais qui, en 1628, a attaqué une flotte espagnole transportant de l’argent depuis l’Amérique du Sud.
La Maison des Indes occidentales à Amsterdam a été le siège de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales de 1623 à 1647.Dans la cour de la Maison des Indes occidentales se trouve une statue de bronze commémorant Pieter Stuyvesant, le dernier gouverneur néerlandais de la Nouvelle-Amsterdam. C’est lui qui a étendu la colonie d’origine en y ajoutant la rue qui deviendrait Broadway par la suite et le mur qui a donné son nom à Wall Street. Le nom du gouverneur apparaît à plusieurs endroits de New York, notamment dans le quartier animé de Brooklyn, Bedford-Stuyvesant, et au lycée Stuyvesant.
Drapeau de la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales© domaine public
Dans la cour de la Maison des Indes occidentales se trouve une statue de bronze commémorant Pieter Stuyvesant, le dernier gouverneur néerlandais de la Nouvelle-Amsterdam. C’est lui qui a étendu la colonie d’origine en y ajoutant la rue qui deviendrait Broadway par la suite et le mur qui a donné son nom à Wall Street. Le nom du gouverneur apparaît à plusieurs endroits de New York, notamment dans le quartier animé de Brooklyn, Bedford-Stuyvesant, et au lycée Stuyvesant.
La Compagnie des Indes occidentales n’a cependant pas survécu très longtemps. Elle a fait face à des problèmes financiers après avoir perdu le contrôle du Brésil en 1647. En 1664, les Britanniques ont pris possession de la colonie de la Nouvelle-Amsterdam et l’ont rebaptisée New York.
L’année où les Néerlandais ont perdu le Brésil, la Compagnie des Indes occidentales a quitté le Herenmarkt pour s’installer dans un entrepôt à l’est de la ville. De nos jours, le bâtiment où New York a été fondée est utilisé pour l’organisation de mariages ou d’autres événements.
Dans la cour de la Maison des Indes occidentales se dresse une statue de bronze commémorant Pieter Stuyvesant, le dernier gouverneur néerlandais de la Nouvelle-Amsterdam.Un dernier lien avec l’Amérique subsiste toutefois: la Maison des Indes occidentales abrite actuellement l’Institut John Adams, dont l’objectif est de promouvoir la culture américaine aux Pays-Bas en organisant des conférences, des expositions ainsi que des débats.
Cet article a été traduit pas Hugo Georget, Coline Robin, Emma Dijoux, Belén Caro, Sara Cantos Sanchez et Eléa Barromes dans le cadre du cours de traduction donné par la professeure Brunehilde Ammann à UGent.
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